La piel electrónica de los robots del futuro será de grafeno
El material de moda de los
últimos tiempos vuelve a ser noticia a tenor de las recientes investigaciones
llevadas a cabo por científicos de la Universidad de Exeter, que aseguran haber
descubierto una nueva técnica para la producción de grafeno de bajo coste y
alta calidad que podría impulsar el desarrollo de piel electrónica flexible
para los robots del futuro. Y no solo eso, además, la excelente rentabilidad de
esta técnica supondrá todo un hito tecnológico para la explotación industrial
del
grafeno en masa.
Lo más significativo de esta
nueva técnica de producción es que permite el crecimiento de grafeno de altas
prestaciones de forma mucho más rápida que con las técnicas actuales y no
requiere el desarrollo de tecnología ex profeso para su aplicación, ya que es
100% compatible con el equipamiento empleado habitualmente en la fabricación de
semiconductores
basados en grafeno. Por tanto, supone la explotación industrial de grafeno
obtenido de forma mucho más rápida y sin incrementar ni un ápice los costes de
producción.
Obtener grafeno 100 veces más
rápido y un 99% más barato.
Para llevar a cabo esta técnica
los científicos de Exeter, bajo la dirección de la profesora Mónica Craciun,
han empleado la tecnología CVD de crecimiento de grafeno por depósito químico
de última generación, desarrollado por la compañía tecnológica Moorfield
Nanotechnology de Reino Unido. Pero para mejorar el rendimiento de producción de
estas estructuras y adaptarlas al desarrollo de grafeno transparente de gran flexibilidad
y alta conductividad eléctrica, los de Exeter han mejorado esta tecnología de
forma conjunta con los ingenieros de Moorfield rebautizando esta técnica bajo
el nombre de nanoCVD.
La utilización de esta nueva técnica
está corroborada por los excelentes resultados obtenidos en experiencias
anteriores en la fabricación de sensores táctiles totalmente transparentes y
flexibles basados en grafeno, y según sus creadores, es posible obtener grafeno
de buena calidad eléctrica hasta 100 veces más rápido, y lo más importante, con
una reducción de los costes de producción de un 99%.
No hay duda de que este avance
impulsará el desarrollo de dispositivos electrónicos transparentes de gran
flexibilidad y ofrece nuevas oportunidades para el desarrollo de tecnologías
punta en otros campos como el de la robótica. De hecho, las excelentes
prestaciones del grafeno obtenido con el sistema nano CVD abren todo un campo de
posibilidades para el desarrollo potencial de piel electrónica de extraordinaria
flexibilidad con la que cubrir y proteger las partes mecánicas de los robots
del futuro.
No es la primera vez que el
equipo de Craciun sorprende a la comunidad científica con avances relevantes en
el uso tecnológico del grafeno. En 2012, los equipos de científicos de la
profesora Craciun y el profesor Russo, ambos de la Universidad de Exeter,
descubrieron un material totalmente transparente capaz de conducir la
electricidad a partir de la introducción de dos moléculas de cloruro férrico
entre dos capas de grafeno.
Los resultados de la investigación que podría impulsar la
futura aplicación de la piel electrónica flexible en los robots del futuro, han
sido publicados recientemente en la revista científica, Advanced Materials, con
el fin de dar a conocer a la comunidad científica las posibilidades de este potencial
avance en la fabricación de grafeno de bajo coste.
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